Vendetta

Soms kom je wel eens dingen tegen die je niet verwacht, zo ook deze port van Double Dragon voor de Atari 2600. Op het moment van release was de 2600 al meer dan 10 jaar oud en eigenlijk al vet achterhaald en voorbijgestreefd door, onder andere, de Nintendo NES.

Mabon.. Het ziet er mij toch nog een vrij cava port uit. Top-notch graphics voor het platform en zelfs de muziek is herkenbaar - okay de tune begint wel vet te irriteren na een loop of 2 maar bekijk het als deel van de charme. Eigenlijk zou ik deze cartridge eens moeten zoeken - ziet er wel cool uit om te hebben. Hebben zeg ik, niet spelen - hebben.

Een paar van die dingen zouden ze vandaag niet meer uitbrengen.. Zo ook deze Megadrive versie van Moonwalker waar je in de huid kruipt van Michael Jackson en (of all things) kinderen moet redden. Rite…

Belgen zijn blijkbaar arcade-gek.. Zo ook Darth Nuno die deze restauratie-actie van een originele Galaga-kast alle eer aandoet… Potverdekke wat zijn mijn Space Chaser kast er plotseling afgeleefd, oud en versleten uit denk ik dan. En jaloers ? Moi ? Neet…

De monitor-plank ligt erin en de pc is aangesloten.. Tijd voor een eerste deftige test met betrekking tot de schermkwaliteit. Beetje een LCD probleem dat het van onderaf niet al tè zichtbaar is dus het scherm hangt vrij laag - maar dat laat eigenlijk plaats over bovenaan voor nog een handleiding te printen voor de nodige buttons die het geheel gaan besturen. Meteen ook de speaker een verdere test gegeven en om na al die jaren nog eens het deuntje dat bij Shinobi te horen katapulteert je wel mentaal terug naar de Reflex in Oostende op je 15de.

Intussen is de Doe-Het-Zelf verkoper hier om de hoek 4 stukken plexiglas op maat aan het snijden voor mij en kan eenmaal gedrukt (en ontworpen) de marquee en scherm-bezel er ook op. Dan is het enkel nog wachten op de print van het controlepaneel zodat dat ook afgewerkt kan worden.

Owkidoo.. De emulatie-omgeving begint op z’n pootjes te komen. Het was even zoeken en klooien met al dan niet gedumpte romchips en het selecteren van de nodige favourites-lijsten in Maximus Arcade maar ‘t is up en running

Wel ondervonden na een paar test-runs dat spelen met het keyboard ècht niet de ideale manier is om je ventjes te controleren op het scherm.. Hoog tijd dat het joystick-controlpanel afgeraakt en in de kast ligt kortom. Morgen gaat het scherm erin… ‘a small stap for man…’

Beschouw ik mezelf nog als een ‘gamer’ vandaag de dag ? Als ‘gamen’ overeenkomt met 3000 euro geven aan een pc met top-of-the-line gigahertz cpu’s, 2 of 3 3D-kaarten die met elkaar in verbinding staan om allerhande zombies, elfen, tovenaars, vijandige soldaten en whatnot een kopje kleiner te maken zo realistisch mogelijk de schedel, vleugels, hoed, wervel in te rammen, breken, stoempen en crunchen dan is dat eenvoudig weg neen.
En dan vraag ik het me af waarom dat dan zo is ? Ik heb mij in ‘mijn jeugd’ toch ook lang genoeg beziggehouden met allerhande electronisch vermaak en vandaag spreekt mij dat dus niet meer aan - waarom ?

Conclusie : verhaallijn…

Vandaag kan er geen game meer op de markt komen of er zit een hele bijbel bij met de omschrijvingen van de karakters, de geschiedenis van de virtuele wereld waar je in rondloopt, een handleiding van alle magische krachten die je kan aanleren, verzamelen, ontwikkelen of onderhoudsboekje van de wapens die je tot je beschikking hebt. Very complicated.

Neen, dan vraag ik me af : wat is de verhaallijn van pacman ? Iemand ? Neen, er is er simpelweg geen… Gele pizza, spoken, pillen vreten : voila… Niks aan, niet nadenken, hersenen in de formol, gewoon doen… Mario van het zelfde.. Prinses redden.. Waarom ? Donno.. T’is een prinses verdomme ! en die moeten gered worden ! Te paard (allez, draakje) !. De lijn verdertrekken ? Turrican.. ‘They blew my ship up, i’m mad’ - gewoon rechtdoor en alles omver knallen wat je tegenkomt.. Geen sleutels of magische spreuken zoeken - een extra wapentje is voldoende zolang het maar schade berokkent aan de gepixelde tegenstanders…

En het kan nog.. PGR2 op de XBox.. Voiture kiezen, parcours kiezen, GAS ! Geen ophanging bijtunnen, geen custom paintjob kiezen, zomer of winterbanden ? who cares… 3 keer duwen en je was aan’t vlammen… Recenter ? Strangehold (John Woo inspired FPS’er op XBox 360) dan maar.. Iemand ontvoerd, moet gered worden, alles in de weg moet dood - klinkt zoals een Mario maar dan met meer geweren in plaats van champignons.

Als ik thuiskom na een ganse dag de kop erbij houden heb ik er dus duidelijk geen zin meer in om nog eens te gaan filosoferen over welke bandenspanning ik mijn auto moet geven om daar een of andere bocht in Suzuka te nemen.. Zoveel is duidelijk.

De grootste cartridges ooit uitgebracht (okay, okay CPS2 dan buiten beschouwing gelaten) en de ultieme machine voor 2D fighters en shooters : De SNK Neo Geo. Metal Slug is hèt voorbeeld van zo’n 2D shooter met kastaars van sprites, kleuren langs alle kanten en een dosis sarcasme en animatie die deze dagen niet meer te ontdekken valt in al dat 3D gezeik. Bon, lang leve Mame eh..

Owkidoo..  Er is een beetje vraag naar geweest dus even een paar updates omtrent de arcade-kast in beeld en zou de speaker over het internet te horen zijn, ook in geluid.

Power to the people !  De switch op deze verdeelstekker moet alles aan en uit zetten in 1 bots.  Het "lampadeir-entripteurke" aan de zijkant is er voor de marquee verlichting nog apart uit te schakelen zou dat ooit nodig zijn.  Op de grond een hoop verlengkabel om de stroom van de buitenkant te laten komen en afsluitend in de voorgrond nog wat oude kabels en het coin-mechanisme - die hoop blijft voorlopig nog even staan/hangen.

Geluid ! Yes !  Een 20 jaar oude speaker die nog functioneert wat bij elkaar gefake’d met een "suikerke" aan een kleine versteker die hier nog ergens in de kast lag.  De groene kabel is ongebruikte aardingskabel - extra spul dat van de versterker naar omlaag komt is stroom en linkup naar de pc die beneden komt te staan.

"Momentje van trots"…  Alle stroomkabel vervangen, spaarlampen in plaats van 2 kastaars van 100 watt en het versterkertje dat de speaker mag aansturen.  De rode kubus is een suikerklontje waar de lijn komende van de kleine lichtschakelaar in 2 wordt gesplitst om beide lampen te voorzien van de nodige electronen.

Okwido.  De Space Chaser kast die hier nu al een dikke 2 maand op mijn appartement staat heeft nog een ingebouwde luidspreker maar geen flauw idee of het ding nog werkte.  Gisterenvoormiddag niet al te veel te doen dus maar eens even prullen en knutselen met ‘elentriekdraad’ om te checken of er nog enige noot aan geluid uitkomt.

Allereerst de resterende draad en kabelbinders uit de kast geschroefd alsook de lamp-fittingen met bijhorende amerikaanse stekker.  De stroomdraad daarvan kon alleszins prima dienen als luidsprekerkabel alsook het bijhorende "suikerke" dat het geheel aan elkaar verbond.  De speaker-connector had geen nut meer dus daar en knip, daar een strip en alles in de suikertjes gedraaid met aan de andere kant de stroom slash luidsprekerkabel in een kleine versterker geplugd die ik al om en bij de 20 jaar wel in de buurt heb liggen.

Geluidsbron een al even antieke mp3 player (Soundblaster Rio 64mb - yep da’s ook al een stuk antiek) met per chance nog wat mp3’s op van Kraftwerk.  AA batterij erin, volume geregeld en dan de versterker ingeschakeld.

Geen idee of het officieel was maar ‘t was even raar om de eerste tonen van "Computer Liebe" zo helder als kan uit een 20 jaar oude luidspreker te horen knallen.  Bij deze heeft de kast dus "first test sound" overleefd - volgende stap zullen de rest van de electrics zijn en is horen of de noodzakelijke monitor-plank al beschikbaar is.

De hersenen van de in aanbouw zijnde kast zijn toegekomen : De Dell Vostro is geleverd dus er kan wat heen en weer geschoven worden om alles te configureren waar nodig.  Ik twijfel of ik een gok ga nemen en Vista als operating system gebruiken als basis of toch nog "maar" een XP, de geselecteerde frontend MaximusArcade heeft net net nèt Vista support gekregen dus eigenlijk zou het moeten werken maar dan toch nog weer even nadenken.  Misschien zondigen tegen alle regels en UAC uitschakelen ?  Zal er een beetje van afhangen hoe al die andere emulatoren reageren op de nieuwe omgeving.

Staan nog op de ToDo :

• Monitorplank vastschroeven
• Monitor installeren
• Kast met stofzuiger eens onder handen nemen
• 5 keer nameten voor Plexiglas design
• Hard genoeg zagen voor het controlpanel zodat dit afgeraakt
• Plexiglas ontwerp uitvinden
• Ribbi wat werk geven
• Marquee (laten) ontwerpen en drukken
• Controlpanel configureren en installeren
• ????