Voenk

Tijdens een onderhoud- en troubleshooting-sessie van de Robocop kast wat borden zitten wisselen om het één en ander uit te sluiten.

Het is even een “aaaaaaaaaaaargh” moment wanneer je dan bij het starten van het spel plots een knets hoort, een boogvlam ziet verschijnen op een transistor en die welbepaade transistor dan in 3 stukken uit elkaar ziet spatten.

En die kast merkt er niks van.  Goeie engineering ze maat.

Diversificatie In Actie

De eerste dozen uit “het verre oosten” zijn aangekomen, de eBay account is actief, die van Paypal bijna, de webshop interface is bijna bruikbaar, de Fedex account is binnen.

Als Taxipost -slash- EMS nu nog is even die doos uit Japan kan douaneren dan zijn we vertrokken…

En kan ik meteen ook meer vertellen alhier dan eigenlijk zo goed als niks.

Big Buck Playtime

Met dank aan verkoper Carl en verzamelaar Bingovit de kans gehad om de nieuw Big Buck Hunter Pro van Stern eens te bepotelen – en ja, ‘t gaat weer de pinball-toer op, live with it…  Ik had het er al een paar keer over de afgelopen maanden maar sinds kort zijn er een aantal (minstens 13) exemplaren ervan in ons landje terecht gekomen.

Foert en dergelijke, direct er aan beginnen.. Het kan allemaal zo moeilijk niet zijn, toch ?  Ja tereire…  3 ballen direct weg langs de linker-drain en wat waren wij happy dat er niet telkens 50 cent moest gedeponeerd worden in het slot aan de voorkant van de kast.

Maar goed, paar extra games er op losgelaten en dan krijg je het wel door.  De grote eland die best wel snel over het speelveld spurt is de simpelste multiball en jackpot-mogelijkheid.  Enkelvoudige jackpots door het beest een tik te geven, dubbele jackpots door de shots te maken die actief worden nadat je travelling elk voorvernoemde saflet hebt gegeven met de stalen bal.  Eenmaal alle dubbele jackpots gemaakt komt dat beest nog is uit zijn schuilplaats en komt de super jackpot actief.  Er zijn dan nog methodes om de jackpots te verhogen en te verdubbelen…

Dat verdubbele gaat via de “Ram”.  Letterlijk een ram want met een kickback mechanisme knalt dat rotbeest de bal recht terug naar beneden en je mag moeite doen om de bal onder controle te houden, ‘t viel mij op dat de hele kast effing snel speelt voor een Stern – pfwiew, ‘t was werken vantijd.

Een soort van “ball lock” is present bij de vogeltjes, voor Bird multiball – wat anders ? , maar een echte fysieke ball lock is er niet aanwezig… Alles in software en hier stoort het niet daar multiballs gewoon starten en er niet eens sprake is van een “lock”, de software knalt gewoon de bal in de shooterlane en de auto-plunger caramboleert deze richting orbit en pop-bumpers.

Verder nog een ander wild beest dat “openklapt” en je “terug dicht kan klappen” voor jackpots en multiballs en een ramp, de moose-ramp die gebruikt wordt voor het “moose on the loose” segment.  Swedish Chef jokes zijn toegelaten wat mij betreft, met of zonder Chocolat.

Ik zou hier een ganse review kunnen doen, maar dat kunnen anderen uitgebreider en beter, ‘t enige dat ik onthou is dat die best wel bij mij thuis mag komen te staan.  Jammer van de 4000 euro nieuwprijs maar in een jaar tijd gaan we eens kijken wanneer de eerste explotatiekasten terug naar de verdeler gaan, zo is die Batman er uiteindelijk ook gekomen.

Hard EBM Pong

Kwam ik dit tegen via Twitter se.. En ik ben direct hun grootste fan. Ik ken al wat tracks van Eisenfunk maar de volgende CD wordt een gans 8-bit thema. Eff Yeah…

Channelsurfing

Hop, gisteren was het weer zover.  Tv Vlaanderen herschuift zijn zendernummers en ik kan weer de nodige zendernummers uit m’n hersenpan gooien en mezelf trainen op de nieuwe volgorde.

Okay, okay.. “het heeft wel zijn nut”.  De HD kanalen van Discovery, National Geographic en History staan zo niet meer “apart in een kluitje” maar nu tussen de andere thema-zenders, maar de niet thema-zenders a-la Eén HD, Nederland 1 HD, Nederland 3 HD (voor zou ik eens babbelprogrammas in HDReady willen bekijken – je weet nooit) staan nog altijd zo een beetje verloren “vanaf nummer 100″.

Het was wel handig dat ik vanop Eén HD meteen in de buurt zat bij de Discovery en andere themazenders dus misschien toch nog maar eens een favorieten-lijst aanmaken in plaats van de company defaults te accepteren ?  Jammer genoeg is het dan weer niet mogelijk om in die favorietenlijst de volgorde te respecteren.  VTM mag eruit enzo, alsook MTV en zijn elfendertig afkooksels – VH1 mag wel blijven.

De wereld is een dorp

Vorige woensdag, 25 maart, amper 3 werkdagen geleden bestel ik wat onderdelen op een aziatisch webshop met zijn magazijn in Hong Kong.  Het geheel hiernaartoe sturen gaat enkel per koerierdienst en FedEx blijkt de goedkoopste te zijn en dan ook nog eens de snelste – daar moet dus niet over nagedacht worden.

En vandaag staat die doos bij mij.

Dat is dus dik 9350 kilometer in vogelvlucht overbrugd op goed 72 uur – dat is dus gemiddeld 130km per uur recht door China, Kazachstan, Rusland, Ukraine, Polen en Duitsland.

Jawadde Dadde…

Intussen is de volgende doos onderweg, we gaan is een race’ke houden…

Schema’s

Ik heb nooit een les electronica gevolgd – ik tel even de algemene dingen die het VSO nog in mijn strot heeft geduwd even niet mee – en ben dus verre van een held in het lezen van electronische schema’s.  Iets dat bij een herstelling van een brand(je) wel nodig was daar er het één en ander duchtig gefrituurd was.

Probleem stelde zich dat er op een kabel steeds 50 volt verscheen waar dit niet gewenst was.  De controle-electronia was doorgebrand en moest vervangen worden…  Wijle dus eerst begonnen met de PDF exemplaren en met wat geluk zelfs een originele handleiding gevonden voor een oldskool papieren versie.

En hier begin je dan…Q75 en Q74 zijn 2 transistoren.. Een “grote” en een “stuur” transistor daar de voltages verschillend zijn tussen de electronica (5 volt) en degene die de spoelen magnetiseerd (50 volt).   Het is altijd “van achter naar voor” werken en blijven vervangen tot je de snoodaard te pakken hebt.  Q75 was eerst aan de beurt maar dat veranderde niets aan de situatie, idem ditto voor Q74.  Dan kom je bij een driehoekje met daarin U45.  ”U” nummers op een printplaat zijn steeds chips of IC’s.  Soms genummerd volgens rij/kolom, soms van links naar rechts, soms volledig random.  U45 is in dit geval een kleine chip die een paar NOR-poorten combineert.

Na het vervangen van U45 de printplaat terug in het toestel gevezen, aangezet en nog steeds “prijs”.  Het eenvoudige deel was dus niet de oplossing, het was vanaf nu een kwestie van door te zoeken op de schemas en onszelf een crashcourse schema-lezen te geven.  De input van U45 in dit geval is zowel 11 als 12.  11 blijkt een controle-signaal te zijn dat afkomstig is van een gelijkaardige IC’tje namelijk U50.  Een klein prul van een niemendalleke dat kan uitgesloten worden omdat zijn signaal alle spoelen zou magnetiseren – wat niet het geval is.  Het signaal komt dus vanop pin 12.

Pin 12 splits in 2 vlak voor het binnenkomt op U45, eenmaal richting J18-5 en dat is eenvoudig.  J18 is de connector waar de switch op het speelveld achter hangt.  En die specifieke draad komt binnen op pin 5 van die connector.  De switch is doorgemeten en in orde, dat sluit dus het geheel uit.

Het probleem is nu dat de andere input verdwijnt onder connectie “A” in een zone die met de naam “2D1″ door het leven gaat.  Door de traces op de printplaat te volgen was ik er al achter gekomen dat dit uitkomt in een andere IC’tje met als naar “U49″ maar die was nergens te vinden op het schema.  Geen blokje, geen driehoekje-met-nummer in, noppes ende nougabollen.  ”2D1″ was dan evt wel een aanwijzing maar dewelke ?  Gegokt op “schema pagina 2, veld D-1″ en gaan kijken…

En wat ziet ons lodderig oog daar ?  Een connectie naar “1B2″.  Houston, we have a match.  Lijntjes volgen op het schema en dan verschijnt dit.

Daar, in ontiechelijk kleine print die enkel maar zichtbaar wordt als je de PDF op 200% inzoomt. “All U49″.  Connectie A komt toe op pin nummer 8 zoals nagementen op de printplaat dus hier moesten we zijn.  Pun 8 krijgt zijn input van pin 9 die uiteindelijk in een PIA-chip input/output chip verdwijnt.

Er was geen 7407 IC (HEX Buffer with Open-Collector High-Voltage outputs) voorhanden dus maar een dirty-quick fix toegepast, namelijk het output-pootje van het IC’tje doorgeknipt.  Signaal mag dan nog wel vertrekken, het geraakt niet meer tot op de printplaat en niet meer tot aan de achterliggende componenten.  Gevolg is dat de spoel niet meer constant magnetiseert en de hele winkel ook niet meer kan doorfrituren.

Conclusie van een namiddagje electronica crashcourse met de soldeerhulp van Flash Blue : De slingshot werkt terug, maar zal niet meer werken in de test-mode die van de CPU komt.  Met dat laatste kan ik perfect leven, het belangrijkste is dat tijdens de gameplay het spel terug functioneel is.

Het nut van Twitter

Zat ik gisterenavond in mijn zetel naar ik-weet-niet-meer-wat te loeren op mijn TV – ik denk iets op NatGeo of Discovery – scrollt er voorbij dat Bert Rijken ergens in panne staat aan de Herentalseweg te Geel.

Ik denk : “Hey, ik ken die straat”..  Beter nog.. “Dat is op 500 meter van hier”.

Paar berichten heen en weer gestuurd, gsm nummers te pakken gekregen en vooraleer de Fail Whale nog is boven kwam drijven met de auto richting de Berlingo met 240.000km op de teller.  De ge-activeerde knipperlichten waren the-place-to-be om gestrandde Bert te ontmoeten, mee te nemen richting centrum en vervolgens te droppen aan het station van Geel.

De wereld is klein, me dunkt.

Diversificatie

Omdat bij Rastermania arcade-games niet zo geweldig hard verkopen – niet dat ik er niet van af geraak, trouwens – besloten om een beetje extra dingen aan het gamma toe te voegen.  Neen geen onderdelen a-la joysticks en buttons, daarvoor bestaan er al elfendertig andere leveranciers die ik ten eerste zelf gebruik en ten tweede kan ik nooit aan het totale aanbod tippen.

Neen er zijn een paar producten gevonden die ik nog niet heb gezien hier in de belgische markt en waarvan er nu uit Japan, HongKong en China de nodige exemplaren onderweg zijn.  Uiteraard is der weer wat financieel risico aan verbonden maar laat ons optimistisch zijn dat we uit de kosten geraken.

En wat het is ? Geduld is een schoon deugd.. Maar ‘t ligt in lijn met Arcade games, wat had je gedacht ?

BureauVerhuis

Binnenkort nog eens verhuizen.   Niet van woning maar van bureau.   Er wordt geschoven met vestigingen die van de ene naar de andere locatie verhuizen en een van die bestemmingen is het gebouw waar wij met onze IT bende momenteel inzitten.

Gevolg : wij mogen opzouten naar de hoofdcampus, weg uit “ons” apart blokje op een kilometer afstand van de rest van de betonblokken.

Gedaan met “2 minuten wandelen van de parking naar de ingang” maar een volle 20 minuten.  Geen quasi modern gebouw maar een oud betonnen kreng.  Geen zicht op de tennisvelden maar, afhankelijk van welke kan we toegewezen krijgen, ofwel op een soort van artificieel bos of een blik op een identieke betonnen blok op een paar meter afstand.

T’is een understatement dat niemand er naar uitkijkt maar er wordt al zo geschoven daar in Beerse dat niemand nog van zijn tak kan, wil, mag of durft maken.

We zullen dan nog maar is ondergaan zeker ?