Schema’s

Ik heb nooit een les electronica gevolgd – ik tel even de algemene dingen die het VSO nog in mijn strot heeft geduwd even niet mee – en ben dus verre van een held in het lezen van electronische schema’s.  Iets dat bij een herstelling van een brand(je) wel nodig was daar er het één en ander duchtig gefrituurd was.

Probleem stelde zich dat er op een kabel steeds 50 volt verscheen waar dit niet gewenst was.  De controle-electronia was doorgebrand en moest vervangen worden…  Wijle dus eerst begonnen met de PDF exemplaren en met wat geluk zelfs een originele handleiding gevonden voor een oldskool papieren versie.

En hier begin je dan…Q75 en Q74 zijn 2 transistoren.. Een “grote” en een “stuur” transistor daar de voltages verschillend zijn tussen de electronica (5 volt) en degene die de spoelen magnetiseerd (50 volt).   Het is altijd “van achter naar voor” werken en blijven vervangen tot je de snoodaard te pakken hebt.  Q75 was eerst aan de beurt maar dat veranderde niets aan de situatie, idem ditto voor Q74.  Dan kom je bij een driehoekje met daarin U45.  ”U” nummers op een printplaat zijn steeds chips of IC’s.  Soms genummerd volgens rij/kolom, soms van links naar rechts, soms volledig random.  U45 is in dit geval een kleine chip die een paar NOR-poorten combineert.

Na het vervangen van U45 de printplaat terug in het toestel gevezen, aangezet en nog steeds “prijs”.  Het eenvoudige deel was dus niet de oplossing, het was vanaf nu een kwestie van door te zoeken op de schemas en onszelf een crashcourse schema-lezen te geven.  De input van U45 in dit geval is zowel 11 als 12.  11 blijkt een controle-signaal te zijn dat afkomstig is van een gelijkaardige IC’tje namelijk U50.  Een klein prul van een niemendalleke dat kan uitgesloten worden omdat zijn signaal alle spoelen zou magnetiseren – wat niet het geval is.  Het signaal komt dus vanop pin 12.

Pin 12 splits in 2 vlak voor het binnenkomt op U45, eenmaal richting J18-5 en dat is eenvoudig.  J18 is de connector waar de switch op het speelveld achter hangt.  En die specifieke draad komt binnen op pin 5 van die connector.  De switch is doorgemeten en in orde, dat sluit dus het geheel uit.

Het probleem is nu dat de andere input verdwijnt onder connectie “A” in een zone die met de naam “2D1″ door het leven gaat.  Door de traces op de printplaat te volgen was ik er al achter gekomen dat dit uitkomt in een andere IC’tje met als naar “U49″ maar die was nergens te vinden op het schema.  Geen blokje, geen driehoekje-met-nummer in, noppes ende nougabollen.  ”2D1″ was dan evt wel een aanwijzing maar dewelke ?  Gegokt op “schema pagina 2, veld D-1″ en gaan kijken…

En wat ziet ons lodderig oog daar ?  Een connectie naar “1B2″.  Houston, we have a match.  Lijntjes volgen op het schema en dan verschijnt dit.

Daar, in ontiechelijk kleine print die enkel maar zichtbaar wordt als je de PDF op 200% inzoomt. “All U49″.  Connectie A komt toe op pin nummer 8 zoals nagementen op de printplaat dus hier moesten we zijn.  Pun 8 krijgt zijn input van pin 9 die uiteindelijk in een PIA-chip input/output chip verdwijnt.

Er was geen 7407 IC (HEX Buffer with Open-Collector High-Voltage outputs) voorhanden dus maar een dirty-quick fix toegepast, namelijk het output-pootje van het IC’tje doorgeknipt.  Signaal mag dan nog wel vertrekken, het geraakt niet meer tot op de printplaat en niet meer tot aan de achterliggende componenten.  Gevolg is dat de spoel niet meer constant magnetiseert en de hele winkel ook niet meer kan doorfrituren.

Conclusie van een namiddagje electronica crashcourse met de soldeerhulp van Flash Blue : De slingshot werkt terug, maar zal niet meer werken in de test-mode die van de CPU komt.  Met dat laatste kan ik perfect leven, het belangrijkste is dat tijdens de gameplay het spel terug functioneel is.

Het nut van Twitter

Zat ik gisterenavond in mijn zetel naar ik-weet-niet-meer-wat te loeren op mijn TV – ik denk iets op NatGeo of Discovery – scrollt er voorbij dat Bert Rijken ergens in panne staat aan de Herentalseweg te Geel.

Ik denk : “Hey, ik ken die straat”..  Beter nog.. “Dat is op 500 meter van hier”.

Paar berichten heen en weer gestuurd, gsm nummers te pakken gekregen en vooraleer de Fail Whale nog is boven kwam drijven met de auto richting de Berlingo met 240.000km op de teller.  De ge-activeerde knipperlichten waren the-place-to-be om gestrandde Bert te ontmoeten, mee te nemen richting centrum en vervolgens te droppen aan het station van Geel.

De wereld is klein, me dunkt.

Diversificatie

Omdat bij Rastermania arcade-games niet zo geweldig hard verkopen – niet dat ik er niet van af geraak, trouwens – besloten om een beetje extra dingen aan het gamma toe te voegen.  Neen geen onderdelen a-la joysticks en buttons, daarvoor bestaan er al elfendertig andere leveranciers die ik ten eerste zelf gebruik en ten tweede kan ik nooit aan het totale aanbod tippen.

Neen er zijn een paar producten gevonden die ik nog niet heb gezien hier in de belgische markt en waarvan er nu uit Japan, HongKong en China de nodige exemplaren onderweg zijn.  Uiteraard is der weer wat financieel risico aan verbonden maar laat ons optimistisch zijn dat we uit de kosten geraken.

En wat het is ? Geduld is een schoon deugd.. Maar ‘t ligt in lijn met Arcade games, wat had je gedacht ?

BureauVerhuis

Binnenkort nog eens verhuizen.   Niet van woning maar van bureau.   Er wordt geschoven met vestigingen die van de ene naar de andere locatie verhuizen en een van die bestemmingen is het gebouw waar wij met onze IT bende momenteel inzitten.

Gevolg : wij mogen opzouten naar de hoofdcampus, weg uit “ons” apart blokje op een kilometer afstand van de rest van de betonblokken.

Gedaan met “2 minuten wandelen van de parking naar de ingang” maar een volle 20 minuten.  Geen quasi modern gebouw maar een oud betonnen kreng.  Geen zicht op de tennisvelden maar, afhankelijk van welke kan we toegewezen krijgen, ofwel op een soort van artificieel bos of een blik op een identieke betonnen blok op een paar meter afstand.

T’is een understatement dat niemand er naar uitkijkt maar er wordt al zo geschoven daar in Beerse dat niemand nog van zijn tak kan, wil, mag of durft maken.

We zullen dan nog maar is ondergaan zeker ?

Carrefour

Carrefour sluit 21 winkels en “bedankt” bijna 1700 medewerkers.  Zag iemand de bui hangen ?  Precies minder erg dan verwacht…. Maar toch.

Is iemand al eens gaan kijken in de “Hypermarkten” die gesloten worden ?  Ik heb een jaar gewerkt naast de vestiging in Zwijnaarde en woon nu bijna een jaar op 5 minuten rijden van de vestiging die Westerlo rijk is.

En beide winkels zijn hetzelfde…  Triestig…  Oude betonblokken voorzien van vergeelde witte muurverf, grijze plastieken buisjes voor de bekabeling, ultra-steriel tl-licht, een indeling in de winkels die nergens naartoe ging..   Het ziet er allemaal gewoonweg ouwbollig uit.

Ouwbollig is dan meteen ook inefficient.  Colruyt en Aldi zijn daar zowat de tegenpolen van.  Colruyt in zijn manier van werken, Aldi in zijn beperkt aanbod.  Delhaize kan ik niet vergelijken, ik ben geen Delhaize-shopper – ik word al zenuwachtig op de parking van die winkels.

Speciale vermelding voor de winkel in Middelkerke.  Een kastaar van een betonblok net onder de start/landingsbaan van de luchthaven die prop en propvol zit tijdens “het seizoen” maar er komt jammer genoeg zelfs geen spreekwoordelijke kat in de andere 9 maanden van het jaar.

Geef ik het personeel de schuld ? Nope.. Ik ben ervan overtuigd dat ze meer dan hun best hebben gedaan.  Soms is een concept niet meer te redden, zelfs niet met een copy/paste van een Mini-Walmart waar je alles onder één dak wil aanbieden van pistoleekes tot full hd tv-toestellen…

En het managerieel paniekvoetbal kan dan ook niet meer helpen natuurlijk.   T’is verre van plezant, maar onverwacht ? Zoals vermeld… Nope..  Jammer genoeg niet onverwacht.

Mame Cabinets

Afgelopen week de Rastermania website een beetje bijgewerkt.  Er zijn een paar kasten verkocht en weer wat nieuw ingekocht.  Geen ombouwdingen deze keer maar vrij volwaardige exemplaren met werkend CRT scherm en voorzien van een JAMMA interface.

De fullsize cabinets staan hier, de oversize exemplaren met onder andere een Namco Sould Edge en Mortal Kombat 2 alhier.

Douane

“De Douane” is zowiezo een haat-liefde verhouding.  Invoertaksen betaal je zowiezo niet graag want zijn eigenlijk “nutteloze kosten” daar je alles al betaalt hebt aan de leverancier buiten de EU om dan nog maar te zwijgen over de “inklaringskosten” die durven gerekend worden om eigenlijk om in een computer-database iets op “ok” te zetten.

Afgelopen 2 weken had ik bijvoorbeeld een doos met onderdelen onderweg uit Noorwegen.  Alles goed vertrokken bij de leverancier, tracking van de Noorse posterijen gaf als status “is vertrokken uit Noorwegen” en dan kwam de onoverkomelijke stilte.

Vorige vrijdag dan een bericht op de Noorse trackingsite dat de doos “bij de douane” stond en dat er op een proforma factuur gewacht werd.  Enerzijds tof dat ze dat laten weten aan mij dat ze een factuur nodig hebben om de douanekosten te berekenen, anderzijds de vaststellin dat de factuur in kwestie op de doos zelf kleeft – zoals het hoort.

Na rondvraag op Gameroom kwam ik dan terecht bij deze blogpost uit alweer 2008 maar ‘t was het beste dat ik kon vinden.   Mail geschreven zoals getoond in de template op de blog, PDF printout van het factuur eraan gehangen, op send geklikt, vingers en tenen gekruist en wachten.

En mirakel oh mirakel !  Maandag plotseling een e-mail bericht van DSV – de douane-agent van de Belgische Post – dat de doos was “vrijgegeven” en het geheel onderweg was naar mij.

Vandaag dan het ding gaan afhalen, 72 euro douane en BTW betaald alsook 25 euro aan gewraakte en volkomen idiote want-we-moeten-maar-iets-op-de-pc-doen inklaringskosten.

Een maffia zou ik het niet noemen, maar het zit met die 25 euro dicht bij “afript”, dat wel.

Thomas Smith Junior ?

Video-bloggen en whatnot is aan mij voorbij gegaan en het kan mij geen tuchel schelen maar één van de weinige uitzonderingen die ik wèl volg YouTube-gewijs is RayWilliamJohnson, okay de meetste “filmpjes” passeren eerder op de week al op Dumpert maar t’is het totaalpakket en de semi koddige afwerking waar het hier even om gaat.

Soms is immitatie de beste stoef die mensen iemand kunnen bezorgen en via datzelfde Dumpert kwam deze “BertDC” dan voorbij.  Iets met een ontplofte matras op z’n kop uit Oost-Vlaanderen dat streng overhangt naar de emo-leefwereld en ietsje te duidelijk zijn inspiratie haalt bij bovenvernoemde RayWilliamJohnson.

En dat was dan nog zo erg niet, zie het “beste stoef” zinnetje maar waar het mij wel aan stoort is dat “onzen Bert” zowat de helft van zijn funny quotes linea recta uit de DVD van Thomas Smith lijkt te halen.  Kortom, het hele zenuwachtig babbelend  type’tje is gewoon Thomas Smith Junior.

Bevestiging ? Zoek de toetjoeps, beste kijkbuiskinderen.

Universele Zapper

De ‘viral’ campagne met Alex Agnew was mij al langer bekend – check ook de hilarische franstalige gedubte versie trouwens – en de boys van De Morgen hebben ook eens een review van een Logitech Harmony uit het keyboard geklopt.

Conclusie van De Morgen : De reviewers zijn zelf toegegeven lui en hebben geen zin in extra configuratie-werk, wat tot gevolg heeft dat de Harmony niet echt een vervanger is maar een bijkomstigheid.

Als een mens die zweert bij zijn Harmony 885 moet ik hier toch even van “bullshit” callen.  Je moet natuurlijk wel wat moeite doen, daar niks echt perfect werkt wanneer je devices van elfendertig fabrikanten aan elkaar wil koppelen via één enkele afstandsbediening.  Maar het ding is dan ook configureerbaar “up the wazoo” met de nodige shortcuts of fixes die kunnen ingebouwd worden in de Harmony zelf.  Een paar voorbeelden van fixes die op mijn setup actief zijn.

Het TV toestel is soms nogal “traag” om de input-selectie te herkennen.  TV uitzetten op HDMI3 wil al wel eens tot gevolg hebben dat bij het opnieuw aanzetten de input niet op HDMI1 staat.  Oplossing : in de custom keys “HDMI1″ toevoegen.  Voor de volledigheid heb ik maar bij elke actie de corresponderende TV-input geconfigureerd.

Bij gebruik van de stereo voor geluid – BluRay / DVD films bijvoorbeeld – staat het geluid van het TV toestel af.  Nu heb ik een exemplaar dat heel de tijd zo een “speakertje met een streepje door” op het scherm zet, en dat stoort.  In plaats van de mute functie te activeren heeft één van de custom-keys dan de “tv volume down” macro toegekend.  TV volume gaat op “nul” inplaats van “mute” en ‘t werkt even goed

Kortom de afstandsbedieningen voor TV, Mediaplayer, Bluray, Sateliet-ontvanger, Stereoketen, AV-Switchbox, Squeezebox en XBox 360 zijn vervangen door 8 “activities” in 1 kaske’ op mijn salontafel.  Al de originele afstandsbedieningen liggen verzameld in een oud wijn-kistje ergens aan de kant en mogen daar rustig in blijven liggen.

Als ik dan toch over iets moet klagen is dat de metalen pinnetjes voor het herlaadstation echt een PITA zijn om exact exact zo af te stellen dat de herlaadfunctie wel degelijk werkt.  Herladen is trouwens om de 3 weken, niet dagelijks – dus al bij al valt dat nog mee.

Binnenhuisarchitectuur

Met de verhuis was de totale oppervlakte natuurlijk groter maar de living is er een beetje kleiner op geworden.  Ik zou nu echt niet meer de hele entertainment-setup, buro, 2 zetels,  tafel en stoele, 2 pinballs en een arcade cabinet in één ruimte meer kunnen duwen.  Maar de meubels zijn wel allemaal meegekomen..

Het  grote probleem doet zich eigenlijk voor enerzijds met de lompigheid van de zetels die simpelweg te groot zijn voor de huidige ruimte.  In Asse stonden ze haaks op elkaar en was het eigenlijk nog te doen maar in Westerlo lukt dat eenvoudigweg niet, de  living is te smal.  Eén exemplaar staat dus aan de kant en momenteel zelfs “in stock” daar er een pinball de living is binnengeslopen – alhoewel ik die in de huidige setup wel terug zie verhuizen naar de gameroom.  Maar die zetels zijn dus niets meer dan grote rechthoekige bakken met armsteunen die overhangen – ze zijn ook te klein om u languit in te leggen zou de nood er is zijn en anderzijds zijn ze te diep om tegen het raam te staan – toegegeven, de radiator die daar hangt is ook deels verantwoordelijk hiervoor.

2de “issue” : de keuken.  Overal kasten gehangen in de jaren 70 waarvan ik amper 25% gebruik – de helft is niet eens “uitgekuist” en eerlijk gezegd kan ik mij daar niet eens toe motiveren.  Ik gebruik de dingen toch niet en ik heb nog genoeg overschot in degene die wel al eens een spons hebben gezien de afgelopen 15 jaar.  Komt erbij dat elke muur voorzien is van de krengen en er dus geen plaats meer is voor de tafel & stoelen set die ik in Asse nog ergens tegen de kant kon duwen.

Kortom : als tafels & stoelen in de keuken kunnen, is er meer plaats in de living.  Als er meer plaats in de living is kan er daar geschoven worden met de kasten.

Eerste punt om aan te pakken is dan wel de keuken.  Reeds een paar dagen ben ik bezig met de “Keukenplanner” van dat geel/blauwe zweedse verkooppunt en zo langzaamaan komt het geheel wel op zijn pootjes maar ‘t zal nog even duren eer de kostprijs in de buurt komt van de reserve die links en rechts nog gestationeerd staat op de renovatie-bankrekening.  Het huidige kreng-meubilair en toestellen vliegen er uiteraard uit, nieuwe dingen erin en deels zal ik ook de vloer moeten her-tegelen want ik heb de indruk dat er onder de kasten geen tegels liggen.  Geen probleem voor de exemplaren die vervangen worden maar daar waar de tafel & stoelen combo moet komen gaat dan opeens een spreekwoordelijk “gat” in de vloer zijn.  Bon daar zijn wel oplossingen voor.  Enige wat ik budgetair heel hard ga moeten in het oog houden is de achterwand.  Dat zijn nu “geverfde faillance-tegeltjes” in het lichtblauw (yeach!) en dat is ook aan vervanging toe.

Eenmaal de keuken onder handen genomen is er plaats in de living, kunnen de boeken- en platenkasten naar de andere muur verhuizen en komt er een ander stuk beton vrij.  Daar gaan we geen zetel zetten maar – ja, ik ben zot – een jukebox…  Geen oude Wurlitzer maar een moderner exemplaar dat “we” dan volduwen met industrial, ebm en electro-cd’s dat het niet schoon meer is.

Volgende en voorlopig laatste stap worden dan nieuwe zetels, of een nieuwe zetel.  Ik kan nu al het 2de exemplaar niet kwijt dus wat zou ik die gaan vervangen ? Kijken voor iets in hoekvorm maar tegelijkertijd mag het ook niet ultra-lomp zijn daar de beschikbare plaats uiteraard beperkt is van aard.

En tegen dat ik dat hierboven allemaal heb uitgevoerd, zijn we denk ik alweer een jaar verder…